Le regard posé sur l'icône peut être orthodoxe, porté de l'intérieur de la sphère spirituelle qui l'a vue naître se constituer et s'épanouir, et s'exprimer par la voix de tous ceux qui depuis plus d'un millénaire la peignent la méditent et la prient. Selon qu'on est croyant, esthète, historien, ou ethnologue se trouve tel ou tel aspect de ces images qui sont tout à la fois des cours théologiques, objet liturgique, élément domestique du quotidien, oeuvre d'art. Cette peinture se fait avec des pigments nés d'un "mélange" à base de jaune d'oeuf, de vinaigre de vin, et d'eau distillée, et constituée d'une superposition de couleurs en partant des plus sombres vers les plus claires.