Nanterre, ville capitale des Haut-de-Seine, siège du conseil général et de la préfecture, ville universitaire, affirme sa vocation de grande ville régionale. Aux portes de Paris, bordée par la Seine d’un côté et par la Défense de l’autre, sa situation géographique en fait un carrefour entre Paris et l’Ouest de l’Ile-de-France. Sa population se répartit sur un territoire communal inscrit dans un vaste quadrilatère de 1 220 hectares divisé en 10 quartiers (bientôt 11).
